
I pannelli solari termici permettono di produrre calore al fine di riscaldare l'acqua sanitaria per le abitazioni senza consumare gas e elettricità.
Un pannello solare è composto per lo più da una superficie metallica che si riscalda per effetto della radiazione solare; il calore viene poi ceduto a un liquido termovettore che circola in una serpentina e successivamente trasferito al sistema utilizzatore, ad esempio l'acqua dell'impianto di riscaldamento domestico. In particolare i collettori a pannello sono in grado di riscaldare i fluidi di trasporto fino 80 °C, con rendimento compreso tra il 40 e l'80%.

I pannelli solari termici sono indicati per il riscaldamento domestico: nella maggior parte dei casi i collettori vengono installati sui tetti e orientati opportunamente in relazione alla posizione geografica del luogo. Oltre ai pannelli, i sistemi di riscaldamento a energia solare devono comprendere pompe idrauliche, sensori di temperatura, controlli automatici e sistemi di immagazzinamento del calore. Il fluido di trasporto del calore può essere costituito da aria, acqua o altri liquidi; come serbatoio di calore si può impiegare una cisterna d'acqua ben isolata termicamente.
Possiamo sintetizzare lo stimolo per l'acquisto dei pannelli solari fotovoltaici per 3 principali motivi: